关于郑青田牵连在内的卷宗，早已是堆积如山，皇城司向来是负责查案，待全部口供勘查无误之后，直接交与当地有司处置，也就意味着他们距离回京之期不远。顾千帆意不在回京，而是牵挂着发簪的主人，可惜一连多日未得赵盼儿的消息，令他百思不得其解。

所谓官字上下两张口，人话鬼话都会有，可偏偏是杜长风之前那句“十三少”，等同于在池蟠头上骑着走。池蟠心里憋着一股气，想要参军不够资格，想要当官亦是如此，甚至还要洁身自好，不能随意出入烟花柳巷，何况他浑身上下，顶多算是出手阔绰，家财万贯，似乎再无半点值得称赞的地方。

在府上发泄一番后，池蟠无意间得知何四遇到赵盼儿，于是立马赶了过去，果然看到何四带着大家站在门外喊口号，看着何四如此，立刻叫手下调查赵盼儿的住处，决定教训一下她。此时屋内的欧阳旭听着外面的口号心急如焚，唯恐事情越闹越大，准备要出去与对方交涉，但是遭到德叔的阻拦。

原本欧阳旭已对德叔颇有不满，斥责他屡次擅作主张，哪里像是欧阳家的忠仆，分明就是欧阳家的祖宗。德叔吓得急忙跪在地上，一遍又一遍地狂扇耳光，忽然听到门外没了动静，紧接声音响彻街头巷尾，欧阳旭似乎是下定决心，亲笔修书一封交于德叔，叮嘱他从后院狗洞出去，务必送达对方手里。

何四坚信赵盼儿善于奇术，不肯听从池蟠命令，继续在门口大呼小叫。池蟠一气之下跑去三元客栈，循着琵琶声来到了二楼，第一眼就瞧见了宋引章，看得他心里跟进了蚂蚁窝，回过神来只觉得眼前光彩照人，此女子疑似天仙落凡尘。

正因池蟠的行为举止过于轻浮，又对宋引章拉拉扯扯，甚至伸手夺她的琵琶，争夺期间宋引章误用琵琶打伤了池蟠，这才得以脱身，池蟠气不过让手下去抓宋引章。赵盼儿和孙三娘出面护着宋引章，如数家珍般道尽他之前做过的恶事，可池蟠干脆耍无赖，非要宋引章弹曲赔礼道歉，否则绝对会让三人在东京待不下去。

即便是池蟠各种威胁，赵盼儿依旧不买账，直言宋引章是江南第一琵琶高手，介绍着她的家世之余，又要求池蟠必须过得了文武三关，当场与对方立下赌约。池蟠爽快应约，第一关便是吟诗作对，尽管他对得极不工整又粗俗，至少是应付下来。

到了第二关便是比试刀工，三元客栈掌柜以及住客们好奇围观，眼看着孙三娘当众展示刀切豆腐后，豆腐细如发丝的神奇一幕，顿时惊叹不已。两关达成平手后，池蟠要求由自己来出第三道题，赵盼儿依了他的意思，没想到所谓的第三关题目居然是掷骰子。

孙三娘和宋引章极其默契地对视一笑，显然是对这关非常有信心，不过池蟠也是挺厉害，至少六枚骰子都是六点，可偏偏赵盼儿事先用金刚石割开一枚塞子，所以最后要比池蟠多出一点，令他不得不忍赌服输。

依照三关约定，若是赵盼儿赢过池蟠，需得让手下们继续卖力喊口号。池蟠身为东京地头蛇，居然遭到三个女人欺负，立马跑去土地庙嚎啕大哭。反观赵盼儿和姐妹们坐在凉亭喝酒庆祝，不由想到了顾千帆，便独自前去王记铁铺，可惜并未挂上红色旗幡。

宋引章通过孙三娘得知赵盼儿为自己脱籍的事情，心里愧疚又难过，只觉得自己实在是无用，连累了赵盼儿受到欧阳旭的折辱。但是孙三娘之所以会将实情告知宋引章，也是希望她能明白，不要再对欧阳旭抱有幻想，因为他早已改变了初衷。

顾千帆在陈廉的陪同下，回到钱塘的赵氏茶坊，虽然早已破败不堪，可是每一处都能让他触景生情。听到陈廉在身后对萧家赞不绝口，顾千帆为避开陈廉想要攀附萧家，表示自己与萧钦言不是一路人，之后也不过萍水相逢，上次属于迫不得已才寻求帮助。

陈廉算是极其聪明，立马猜到顾千帆不喜萧家，于是立马向他表忠心，并且悉数萧家是非，何况萧钦言本就是名声在外，朝廷上下都已知晓的奸相，为达目的不惜排除异己，甚至联合后党对付老柯相。顾千帆听得面色凝重，坐在楼梯处发呆，不知不觉睡了去，陈廉见状也不好再打扰。